Ili Saarinen

The Year of the Horse is here, and as suckers for all manner of new and shiny stuff, we’re neighing with excitement at the many announcements of complexes, centres and crowd-pleasing entertainment hubs set to open across Tokyo and surroundings over the next 12 months. One of the most eagerly awaited attractions appears as soon as February, when PokéPark Kanto is set to start welcoming visitors at the Yomiuriland amusement park. That Snorlax-sized newcomer will be followed by everything from a hyper-kawaii Harajuku ‘monster land’ to a Sailor Moon theatre and a beefy brewpub by one of Japan’s top craft beer brands. Here are 11 spots opening in 2026 that are worth putting on your radar well ahead of time. RECOMMENDED: Rediscover the delights of analogue life in the winter issue of Time Out Japan

Tokyo has long been one of the world’s great culinary destinations, blending traditional cuisine with modern innovations and international influences. The city is home to 160 Michelin-starred restaurants, which specialise in everything from French, Chinese and Italian cuisine to classic Japanese dishes such as sushi, tempura and yakitori. This spirit of innovation dates back to the beginning of the 17th century, when the city that would later become Tokyo was founded as the shogun’s capital of Edo. As people from all walks of life and all parts of Japan flooded into the great city, its food culture was energised by many enterprising merchants, artisans and restaurateurs. Far from being static or traditional, Edo’s culinary scene was an ever-evolving world of new ingredients, new products and new recipes. Here, we share four places in Tokyo where you can enjoy gastronomy tourism in the capital by getting a sense of the creative inspiration that fuelled Edo’s dynamic food culture and continues to influence culinary innovation here to this day.

There's no way to travel all of Asia in one lifetime, but you can damn well bet that we're going to try. From bustling city destinations to wild island paradises, there's so much on the regional travel menu that we'd gladly spend our annual leave on in 2026 – and if you're having a hard time choosing, then you're in the right place. We talked to our Time Out editors and travel contributors in Asia to suss out what's on their radar for the coming year. These destinations are emerging hotspots: long overlooked or previously hard to reach, but now on the map for travellers seeking alternatives to well-trodden destinations like Bali, Tokyo, and Bangkok. Many on the list have become better-connected, too – all the more reason to buy that plane ticket in 2026. And it goes without saying: they all have spectacular natural attractions, rich culture, and fantastic dining scenes to satisfy the pickiest of travellers. Here's Time Out's list of the best places to visit in Asia in 2026.  Stay in the loop: sign up for our free Time Out Asia newsletter for the best travel inspiration straight to your inbox. READ MORE: The most spectacular places to visit in Asia and The most gorgeous islands in Asia 

Hikes along picturesque mountain trails, super-fresh seafood grilled over charcoal, underwater adventures in the company of traditional Ama free-divers; you’ll find all that and so much more in the city of Toba on Japan’s central Pacific coast, a laid-back destination that makes the perfect seaside getaway for weekend travellers and vacationeers alike. This port town on the mouth of Ise Bay is easy to reach by train from Tokyo, Nagoya and Osaka, but still feels distant enough to offer a proper change of pace from city life. Its relaxed rhythm and inviting atmosphere makes all who visit feel at ease. To discover the full range of experiences available in the area and make the most of your time there, be sure to check out ‘25 things to do in Toba’, the latest addition to our ever-expanding series of guide maps. Available from January 20, the guide highlights all our favourite things to do, see, eat and drink across Toba, from taking in king-of-the-world views from high above the azure ocean to digging into the city’s signature fish burger and singing the night away at a local karaoke bar. Here’s a small sample of what to expect: Photo: Supplied Board the Ryugujo Boat Ride and set off into fantasy. With mermaids, Dragon Palace motifs, nods to traditional tales, and wide decks that open straight into the island-spotted horizon, these cruises offer a cinematic ride that feels half legend, half lazy afternoon – and entirely worth drifting along for. It’s charming in a Disney way,

Cold and dreary? No way – as long as you’re dressed for the weather, winter in Japan is a magical time of snow-covered landscapes, quirky festivals and ice skating under the starry sky. Here we’ve picked out some of the most amazing experiences across the country you can enjoy this season, from inspiring art exhibitions, edgy streetwear stores and tranquil traditional inns to a luxe rooftop lounge, a new hub for experimental music and the world’s first permanent Pokémon theme park. So whether you’re heading to Tokyo, Osaka or somewhere else, this list should have a few spots well worth adding to your winter itinerary.

Art direction: Steve Nakamura | Photography: Takeshi Hanzawa | Hair, make-up: Tomoko Okada Following the launch of our new Time Out Japan magazine in October last year, we’re back with an even bigger and better second issue. Available nationwide from January 15, the winter issue is dedicated to Japan’s many offline and analogue delights, from vinyl records to backstreet stand bars. Leading our journey beyond the algorithm is none other than fearless comedian and newly minted film director Yuriyan Retriever, who in our interview shares her cinematic influences and a few juicy details about her upcoming debut flick, Mag Mag. Photo: Time Out Japan Inside, we go deep into Japan’s thriving physical media culture, specifically records, printed material and film photography, plus make a stop at some excellent saunas and neighbourhood eateries. Photo: Time Out Japan In addition to an interview with fashion designer Chisato Tsumori, we’ve selected 10 of the coolest things to do across Japan this winter. Photo: Time Out Japan Pick up your FREE copy of Time Out Japan magazine in English or Japanese at Haneda and Narita airports, Time Out Market Osaka, as well as selected hotels and tourist information centres in Tokyo.  You can also check out the digital edition below, or read the magazine here.

Another ramen year is in the books, and what a trip around the sun it was. Plenty of big-name shops had a successful year, as did super-specialised joints pioneering new trends. Above all, there were so many exciting new openings that just keeping track of them all felt daunting – not to mention finding the time to actually try their enticing offerings. As we scoured the streets of the capital doing just that, telling ourselves that the constant movement ought to cancel out the damage from all the cholesterol bombs we were ingesting, we noticed a few clear trends. Spices are on the upswing, as are all manner of fancy toppings. On the other hand, classics like the Yokohama ie-kei style and seafood-based tsukemen soups are going perhaps stronger than ever before, as are elevated takes on orthodox chuka soba. But enough with the big picture – we know you’re really only here for the recs, so here they are: 20 shops that made a difference in Tokyo’s ramen scene in 2025. Reviews by Menchuck RECOMMENDED: The best of Tokyo in 2025

Even among seasoned Japan travellers, the name Naru Island is unlikely to ring any bells. An enclave of less than 2,000 residents right in the middle of the Goto island chain at the southwestern end of the Japanese archipelago, Naru is a gem so hidden that Google stubbornly tries to redirect anyone searching for the place in English to Nauru Island in the southwestern Pacific. But this diminutive, roughly star-shaped islet is well worth putting on your radar, especially if you’re into slow travel, breath-taking ocean views and the dramatic history of Japan’s Hidden Christians. The island can be reached by high-speed boat in about 30 minutes from the nearby Fukue Island, the hub for most visitors to the Gotos. Here are five of our favourite things to do on Naru – all possible to fit into a few days of exploring the chill destination, where you can spend the night in a cosy guesthouse or a traditional ryokan inn.

Located smack in the middle of Tokyo around the Imperial Palace grounds, Chiyoda is the political and financial heartland of Japan, with a daytime population of 900,000. At the same time, it’s by far the least populated of the capital’s 23 special wards, with less than 70,000 residents. That disparity presents a number of distinctive challenges. And there’s more: The area also has a long and complex history, going back to the emergence of Edo as Japan’s de facto capital in the early 1600s; a unique combination of vast green spaces and some of the most advanced urban infrastructure in the world; and neighbourhoods as wildly contrasting as Akihabara, Jimbocho and Marunouchi. The man tasked with making sense of and managing all this is Takaaki Higuchi, the 43-year-old mayor of Chiyoda, who was re-elected for a second four-year term just this February. We caught up with the mayor to find out how Chiyoda is looking to the future – and how it’s dealing with all the tourists…  This is the second part of our interview with Chiyoda mayor Takaaki Higuchi. Read Part 1 here. Time Out: Chiyoda includes some of Tokyo’s most well-known tourist spots. How are you dealing with the surge in visitors? Takaaki Higuchi: We’ve really happy to have so many people visit, but there have been some issues too. Although our population is relatively small, we still have residential areas, with facilities like schools and senior citizens’ homes. In neighbourhoods including Jimbocho and Akihabara, there ar

Three months have now passed since Time Out Worldwide named Tokyo’s Jimbocho the world’s coolest neighbourhood in 2025, and what a ride it’s been. The quietly evolving bibliophile nirvana has been caught up in a whirlwind of global news coverage and impassioned debate on the merits and meaning of the pick. There’s also been an outpouring of pride from the more than 100 locals we’ve since spoken to on the street, as well as in bookstores, bars, curry joints and conference rooms. All the while many have voiced their concerns about the future of the neighbourhood. Will Jimbocho now be overrun by tourists and torn apart by real estate developers? Does its unique cluster of some 130 second-hand bookstores have a future in the digital age? What can be done to preserve and promote the district’s cultured vibe and penchant for creative experimentation?  Few are in a better position to answer those questions than Takaaki Higuchi, the 43-year-old, curry-loving mayor of Chiyoda, which Jimbocho is part of. An avid reader himself, Higuchi is a passionate defender of the neighbourhood’s bookish essence, but also argues that Jimbocho needs to embrace change now to remain vibrant in the years to come. This is the first part of our interview with Chiyoda mayor Takaaki Higuchi. Read Part 2 here. Time Out: First off, how did you react to Jimbocho being named the world’s coolest neighbourhood? Takaaki Higuchi: I was very happy, of course [laughs]. I’ve been told this is a first for both Tokyo an

Japan’s highest and most revered peak, Mt Fuji is also one of the country’s most crowded mountains. Despite the official climbing season lasting only about two months – from early July to early September – well over 200,000 hikers ascend the 3,776-metre mountain every year. Given that level of popularity, you might be better off visiting the Mt Fuji area outside of the peak months. Spring, for instance, brings both the splendour of the cherry blossoms and the stunning Zekkei Fireworks display, plus opportunities for a plethora of other excellent experiences. Here are some of our favourite things to do right next to the symbol of Japan.

タイムアウト東京 > Things To Do > 千代田区長が神保町で一番クールだと思うこと 東京の神保町が「タイムアウト」が毎年選ぶ「世界で最もクールな街」の2025年度版で1位に選ばれてから、2カ月が経過した。この一報は、静かに進化を続ける書物愛好家の楽園で歓喜とともに迎えられた。「タイムアウト東京」が取材した書店やバー、カレー店など100人を超える地元の人々は、一様に誇りと喜びの声を上げていた。 一方で、多くの人はこの街の未来に対して懸念を口にしている。「神保町が観光客であふれかえったら、再開発によって破壊されてしまうのか」「約130軒もの古書店が集まる独特の街並みは、デジタル時代において存続できるのか」「この地区が漂わせる文化的な雰囲気と創造的な実験精神をどうすれば守り、促進できるのだろうか」 こうした問いに答えるのに、神保町がある千代田区の区長である樋口高顕（43歳）ほど適切な人物はいない。 カレー好きの樋口は熱心な読書家でもあり、「本の街」としての神保町の本質を熟知している。インタビューではその魅力を熱く語る一方で、神保町が今後も活気を保つためには「変化」を迎え入れる必要があるとも話す。 本記事は、樋口高顕千代田区長へのインタビュー前編。後編を読む。 ー神保町が世界で最もクールな街に選ばれたことについて、どう思いましたか？ 樋口高顕（以下、樋口）： 本当にうれしかったですね！世界で最もクールな街ということですし、日本の街が初めて1位に選ばれたとも聞きまして、大変光栄に思います。 私自身、本が大好きで、特に紙の本には特別な思いがあります。現在43歳ですが、小学生の頃、父に神保町の書店に連れて行ってもらった記憶が今も鮮明に残っています。古本屋ではなく新刊書店でしたが、父に買ってもらった本の内容や、色合い、手触りまで覚えています。それ以来、神保町は私にとって特別な場所です。 そして今、千代田区長としてこの街の支援を担う立場になり、神保町が世界から注目されていることを心から誇りに思います。古書店や書店だけでなく、飲食店、劇場、楽器店、スポーツ用品店など、さまざまな文化が混在しており、そこが高く評価されたのではないでしょうか。 ー神保町で一番クールだと思うことは何ですか？ やはり、約130軒もの古書店が並んでいて、それぞれが専門店だということです。浮世絵や江戸時代の和本を専門とするお店もあれば、仏教や神道を扱うお店、洋書や中国専門、アート系のお店もあります。さらに、野球やサッカー、漫画、ロック、映画、鉄道、アイドルまで！歩いているだけで発見があり、本当に楽しいのです。 食の楽しみも負けていません。レトロな喫茶店、老舗の中華料理店はもちろん、神保町は都内随一のカレー店の集積地でもあります。「神田カレーグランプリ」では毎年スタンプラリーを実施していますが、実は私、2022年には全124店舗を制覇して「グランドマイスター」の称号をいただきました（笑） Photo: Kisa Toyoshima ーそれはすごいですね。どれくらいの期間で回ったんですか？ 4カ月ほどでしょうか。今年も、数十軒の店を訪れたいと思っています（注：2025年版のスタンプラリーは8月1日から12月20日まで）。 古書店の話に戻りましょう。神保町がユニークなのは個性豊かな古書店が並んでいるだけではありません。古書取引が行われる「東京古書会館」とその市場の存在にあります。ここは神保町の「中央卸売市場」ともいえる場所で、全国から集まる最高品質の商品を、各分野の専門家が評価する場で

Exploring Tokyo’s liveliest and loudest entertainment district can be draining. Fortunately enough, Kabukicho is home not only to host clubs and ‘happening bars’, but also just the type of hideout we appreciate most when we need a break from the sensory overload. Located only a few steps from the central Toho building and its Godzilla head but down an inconspicuous staircase that effectively separates it from the street-level commotion, Mugi no Oto is a sleek, sparingly lit bar and restaurant focused on vegan grub, natural wine and craft brews. Colourful cans of beer sourced from many of Japan’s leading microbreweries and well-known overseas purveyors – we spotted offerings from Left Hand Brewing, Revision Brewing and G Schneider & Sohn on our most recent visit – decorate the space, along with a lengthy line of wine bottles and some outsized greenery in vases. The rest of the décor is perhaps best described as industrial chic, with worn-metal surfaces, exposed ventilation ducts and bare plaster walls. In contrast, there’s nothing rough about the Italian-inspired food. In addition to ample servings of marinated and grilled greens, you can choose from a brief but thoughtful selection of plant-based eats, including fries and a daily pasta special. Animal-eaters can opt for Kumamoto-made gourmet sausages or fresh rock oysters. On the drinks front, the plentiful line-up of canned beers and bio-wines is complemented by a sake list and a frequently updated assortment of six domestic

While they all try, very few central Osaka hotels below the ultra-luxury range can convincingly present themselves as an oasis of calm in the midst of the ceaseless urban cacophony. Zentis Osaka pulls off said feat effortlessly. Walking past the patch of lush greenery at the entrance and into the compact ground-level lobby with its natural, earthy hues and meditative lighting accomplishes an instant – almost disorienting – separation from the neon-lit, town car-filled streets of buzzy Kita-Shinchi. That feeling of having stepped through a portal is accentuated when you make your way past the lobby’s show-stopping staircase to the adjacent guests-only lounge, complete with a fireplace and decorated with quirky art and crafts inspired by the city. Beyond the wall-size windows lies a small but inviting garden-style terrace, where you can bring a local microbrew or soft drink from the lounge and kick back while admiring plump hydrangeas in June and foliage sparkling in red and orange come autumn. Once you locate the discreetly placed elevator call button and make your way higher up in the skinny 16-storey building, it’s time to see your digs. Zentis Osaka has 212 rooms – including two 57sqm suites – with the 25sqm Studio being the standard offering. Creative layout solutions that minimise storage space, modern-minimalist design, and a calm but playful colour scheme incorporating yellows and blues combine to make the rooms feel airier than the numbers suggest. Still, if you have t

From leafy avenues like Midosuji to numerous bustling arcades and countless tiny alleys you practically have to squeeze through, Osaka has an abundance of vibey streets where locals go out, hang out and have fun. But what’s the one street in the city worth a stroll right now? One answer comes courtesy of Time Out’s annual World’s Coolest Streets list – a definitive ranking of the best avenues, thoroughfares, backstreets and boulevards on the planet – whose 2025 edition just dropped. The list is chosen with the help of our global network of experts and contributors, who each made a case for their city’s most happening street. And in Osaka’s case, that’s Orange Street just off the buzz of Shinsaibashi, which surged to second place in the worldwide ranking. Orange Street (aka Tachibana-dori) was originally an antiques hub but spent the 2010s as a destination for international hype culture with global streetwear brands setting up shop. In 2025, it has come full circle – reclaimed by Japanese labels and with vintage furniture and clothes shops still a big part of the mix, walking its length feels like flipping through different chapters of Osaka’s history. You’ll pass old shops converted into boutiques like Noah, retro kissaten like Oh! Oui Oui where you can choose from Hermes or Gucci mugs, Osakan street food at Tarvo Takoyaki, and forward-looking brands beside carefully curated vintage.  When hunger strikes, hit up Bo-no Bakery for bagel doughnuts made in small batches throughou

秋の心地よい気候に澄んだ空気、紅葉の美しい景色に合わせて、東京都内の美術館やギャラリーでは魅力的な展覧会がめじろ押しだ。しかし、芸術の秋に心を動かすインスピレーションを求めるなら、大都市を離れてみるのもいい。 この秋、島根県益田市の「島根県芸術文化センター」内にある「島根県立石見美術館」で「生誕100年 森英恵 ヴァイタル・タイプ」展が開催されている。同展は、島根県出身で世界的に活躍したファッションデザイナー・森英恵の人生とキャリアを追う大規模回顧展で、これまでにない包括的な視点から彼女の軌跡を紹介するものだ。 Photo: Keisuke Tanigawa 展示は、故郷の風景からスタートし、やがてパリのオートクチュールの殿堂に至るまでの道のりをたどる。東西の美を融合させた森独自のスタイルや、日本の素材や技法へのこだわりが随所から伝わってくる。 Photo: Keisuke Tanigawa 2025年に開館20周年を迎えた島根県芸術文化センターが総力を挙げた同展。会場には50点を超えるイブニングドレスをはじめ、写真やポスター、愛用品など約400点が一堂に会し、森がいかに西洋ファッションの言語を用いて日本的な感性や風景を表現したかをを浮かび上がらせている。 Photo: Keisuke Tanigawa さらに「COMME des GARÇONS」の川久保玲や、「KENZO」の高田賢三といった次世代デザイナーへ影響を与えたことに加えて、従来のジェンダー観に一石を投じた側面が見られる点でも興味深い。 森が描く理想の女性像 展覧会の冒頭では、彼女の出発点について紹介。島根の小さな町・六日市町で裕福な家庭に生まれた森は、小学4年生の頃に母と兄弟とともに上京し、東京で教育を受けた。 大学在学中、第二次世界大戦下では政府の工場で働き、卒業後すぐに結婚したが、専業主婦としての生活に満足することはなかった。吉祥寺の洋裁学校に通った後、1951年には新宿駅東口近くに自らのアトリエを構える。 Photo: Keisuke TanigawaHanae Mori at her first studio in Shinjuku ある日、夫の喫茶店でファッションショーを開催したところ、鮮やかな衣装の数々が地元映画業界の関係者の目に留まった。これが森英恵にとって大きな転機となる。やがて彼女は休む間もなく、荒廃しながらも活気にあふれる戦後の東京で、映画スターたちの衣装をスタイリング・デザインする日々を送った。 Photo: Keisuke TanigawaA selection of Mori’s film costumes 映画衣装を手がける中で技術を磨いた森は、パリやニューヨークへの旅を経て、彼女自身のスタイルや哲学を確立。1961年の雑誌記事で「Vital Type（生き生きとした女性像）」を提示した。それは、機知に富み魅力的で、自分の考えを恐れず表現し、仕事でも私生活でも自分らしさを貫く、そんな理想の女性像で、まさに森自身の姿を映し出していた。 原風景が表れたデザイン 展示の後半では、森が世界的デザイナーへと上り詰める過程が紹介されつつ、随所に故郷・島根とのつながりが感じられる構成になっている。幼少期から親しんだ藍染めへの関心や、郷里の山や花、チョウをモチーフにしたドレスはまさにそれを示す。六日市町の田んぼに舞うチョウは森にとって永遠のインスピレーションであり、春や喜びの象徴であると同時に、移ろいやすいファッションの象徴でもあった。 Photo:

毎年、タイムアウトで発表している「世界で最もクールな街」ランキング。世界中のライターや編集者により推薦されたエリアは、文化・コミュニティー・住みやすさ・ナイトライフ・飲食・街のにぎわいなどの基準で評価される。2025年度版では、東京・神保町が堂々の第1位に輝き大きな話題となったが、大阪・中津も世界ランキングで8位に躍進し、その魅力が世界に認められた。 梅田のきらめく高層ビル群や高級ホテルから徒歩わずか10分。大阪のビジネスとショッピングの中心地に隣接する中津は、まるで別時代の名残のように見える。レトロな商店街が入り組んだ一角には、小さな木造住宅や家族経営の店、古い神社が雑多に並ぶ。狭く雑然とした路地には植木鉢がところ狭しと置かれ、無秩序に集まった鉢植えたちが街を彩っている。  しかし、その「時が止まった」ような街並みの裏側では、創造的な活気が渦巻く。大阪でも有数の多文化コミュニティーである中津には、ユニークなセレクトショップや小さな新進の飲食店、立ち飲みバーやカフェが次々と誕生。さらに高架下のスペース「OSAKA FOOD LAB」では、新進気鋭の地元シェフたちが実験的な料理に挑戦している。 Photo: Keisuke TanigawaOsaka Food Lab この街を訪れるなら今が絶好のタイミングだ。都心の富裕層エリアに近いという立地が、時間とともに魅力でなくなる前に――。まずは「42195COFFEE」で喫茶店の朝食を楽しみ、その後ゆったりと中津商店街を歩いて、昔ながらの看板や魅力的な建築の入り混じりを堪能しよう。昼下がりには、「富島神社」で穏やかな時間を過ごした後、老舗の人気店「カンテグランデ中津本店」でスリランカカレーを味わってほしい。 午後は「喫茶 あんこの日」でコーヒーと小ぶりで上品なあんこ入りの和スイーツでひと息つく。「IMA:ZINE」で大阪発の最新ファッションを眺め、クリエーティブ拠点「キタの北ナガヤ」で開催されているイベントをのぞいてもいい。 画像提供：INSECTS 空腹を感じたら、地元のスーパー「goody」を訪れてみては。好きな食材を選び、その場で調理してくれる。自分だけのディナーが楽しめる贅沢な場所だ。夜は「Japoni」で立ち飲みを楽しみ、大阪らしい大衆居酒屋「いこい」で腰を落ち着け、長い夜を締めくくろう。 なお、詳しく知りたいなら、2025年版「世界で最もクールな街（原文）」ランキングの完全リストを確認してほしい。 関連記事 『The 39 coolest neighbourhoods in the world in 2025（原文）』 『神保町が2025年「世界で最もクールな街」ランキング第1位に選出』 『タイムアウトが発表、Z世代にとって住みやすい世界のベストシティランキング』 『ワーケーションに最適な都市ランキング、東京がトップに』 『世界で最も食事がおいしい都市ランキング トップ20』 東京の最新情報をタイムアウト東京のメールマガジンでチェックしよう。登録はこちら  

It’s that time of year again when Time Out reveals the most vibrant and exciting places on the planet by way of the World’s Coolest Neighbourhoods ranking. And we couldn’t be prouder to report that Tokyo’s Jimbocho is ranked No. 1 (!) on the 2025 edition of the list. Based on local insights and insider expertise gleaned through Time Out’s comprehensive network of on-the-ground writers and editors, the survey examined city neighbourhoods across the planet based on livability metrics including culture, community, liveability, nightlife, food and drink, street life and that hard-to-define sense of ‘nowness’. This year, Jimbocho emerged not only as the capital’s coolest neighbourhood, but as the vibiest district in the world. Photo: Kisa ToyoshimaYaguchi, one of Jimbocho’s around 130 secondhand bookstores The hangout of choice for generations of Tokyo intellectuals, the historic university enclave and book-lover’s paradise enjoys a charmed existence just a quick stroll away from the city’s most high-powered business districts. It’s best known for its around 130 second-hand bookstores, including the venerable Komiyama Shoten and Kitazawa Bookstore. Most of these are housed in low, slightly antiquated mixed-use buildings they share with old-school coffeeshops and curry houses. While this is a neighbourhood where the past vividly informs the present, the steady influx of new student cohorts lends Jimbocho an energetic undercurrent – one that’s now surging. In the backstreets, a ne

Time Out has once again revealed the most vibrant and exciting places on the planet by way of the World’s Coolest Neighbourhoods ranking. And while Tokyo’s Jimbocho scoring the No. 1 spot may grab most of the headlines in Japan, we’re also thrilled to report that Osaka’s Nakatsu cracks the top 10 on the 2025 list. Each year in our annual Time Out Index, we ask our network of writers and editors across a breadth of cities to nominate the most happening district in their hometown right now. We then rank every spot against criteria including culture, community, liveability, nightlife, food and drink and street life to get a definitive list of the world’s coolest neighbourhoods. This year, Nakatsu stormed up to No. 8 in the worldwide rankings, and we think the credit’s well-deserved. A mere 10-minute walk from the glistening glass-and-steel towers and luxury hotels of Umeda, Osaka’s business and shopping hub (and the home of Time Out Market), Nakatsu looks like a remnant of a different era. A retro shopping street winds its way through a compact district made up of an incongruous variety of small wooden houses, mom-and-pop shops and ancient shrines set along narrow, cluttered alleys enlivened by often chaotic clusters of potted plants. Photo: Keisuke TanigawaOsaka Food Lab That frozen-in-time look, however, belies a beehive of creative activity. One of the city’s most ethnically diverse communities, Nakatsu boasts a fast-growing crop of quirky boutiques, tiny upstart eateries,

今年も、タイムアウトが世界各地の活気に満ちた魅力的な街を選出する恒例企画「世界で最もクールな街」ランキングの発表シーズンがやってきた。そして2025年版のランキングでは、東京の神保町が堂々の第1位に輝いた。 この調査は、タイムアウトの現地ライターや編集者による広範なネットワークを通じて得られた地域の知見と内側からの専門的視点に基づき、世界各都市の街を評価したもの。基準となったのは、文化・コミュニティー・住みやすさ・ナイトライフ・飲食店・街のにぎわい、そして「今らしさ」といった要素である。その結果、神保町は「世界で最もクールな街」という枠を超え、「世界で最も活気にあふれた街」として頭角を現した。 Photo: Kisa ToyoshimaYaguchi, one of Jimbocho’s around 130 secondhand bookstores 東京の知識人たちに何世代にもわたり愛されてきた神保町は、歴史ある大学街であり、書店好きにとっての楽園だ。東京のビジネス街からほど近い距離にありながら、独特の雰囲気を保っている。最大の魅力は約130軒に及ぶ古書店で、「小宮山書店」や「北沢書店」といった老舗もその中に含まれる。これらの店の多くは、昔ながらの喫茶店やカレー店と同じ建物に入った、やや古めかしい低層の雑居ビルに軒を連ねている。 Photo: Shota Nagao 過去が現在を鮮やかに映し出すこの街には、学生たちが次々と流れ込んでエネルギッシュな空気を生み出し、その勢いは今大きく高まっている。近年では、音楽クラブや本格的なインドカレー店、個性的なカフェや「stacks bookstore」のようなインディー系書店が裏路地に登場し、デジタル時代の不安や慌ただしさに疲れた人々にとって最適な「処方箋」となっているのだ。 神保町の人気スポットの一つが「さぼうる」。1955年創業の老舗カフェで、ピザトーストとレトロな雰囲気が人気を集めている。近くの「ウォークアバウト（Walkabout）」では、オーストラリアのスペシャルティコーヒー文化にインスパイアされた、現代的で個性的なカフェドリンクが楽しめる。 Photo: Keisuke Tanigawa 地元のカレー文化を味わうなら、「ボンディ 神保町本店」のスパイスとフルーツが豊かに香るカレーや、2024年の地元カレーコンテスト優勝店「CURRY BAR CAFE 三月の水」も訪れてみたい。 また、「カクテルワークス（COCKTAIL WORKS）神保町」でクラフトジンカクテルを楽しむのもおすすめだし、アートギャラリー・バー・リスニングルームを兼ねた「肆-YON-」で趣ある夜を締めくくるのもいいだろう。 Photo: Kisa ToyoshimaCocktail Works Jinbocho 世界にはまだ、神保町ほどクールではないものの魅力的な街が数多く存在する。今回のランキングでは、ベルギー・アントワープのボルゲルハウトが第2位、ブラジル・サンパウロのバラ・フンダが第3位、イギリス・ロンドンのキャンバーウェルが第4位に選ばれている。神保町の称号を祝いながら、我々はそっとスパークリング日本酒のボトルを開ける。街歩きの余韻とともに、乾杯。 さらに詳しく知りたいなら、2025年版「世界で最もクールな街」ランキングの完全リストを確認してほしい。 関連記事 『The 39 coolest neighbourhoods in the world in 2025（原文）』 『タイムアウトが発表、

温泉は日本のリラクゼーションの定番だが、近年、北欧のサウナ文化が急速に浸透している。スチームサウナは、「2025年日本国際博覧会」（以下、大阪・関西万博）にも波及。同博覧会で入場するのが最も難しいのは、日本が誇る優秀な科学者たちが手がけた壮大な「シグネチャーパビリオン」ではなく、サウナなのだ。 「太陽のつぼみ」と名付けられた万博内のサウナ施設は、フィンランドのサウナを独自にアレンジしたもので、花びらのつぼみのような空気膜のクッションが光に向かって伸びている。1セッション14人だけが体験できるこのサウナのチケットは、時に30倍超の抽選倍率を誇り、サウナー垂涎（すいぜん）の的となっている。 しかし、大阪・関西万博に「ハテクサウナ」を建設するというアイデアは、どこから生まれたのだろうか。リラックスを目的とした同プロジェクトは、より良い未来社会を願う万博のメッセージといかに共鳴するだろうのか。 タイムアウト東京の英語版編集部が太陽のつぼみを開発を担当した太陽工業の代表取締役社長・能村祐己にインタビュー。また、同社が専門とする最先端素材が、大阪・関西万博で最も壮観なパビリオンにどのように生かされているのか、についても聞いた。 Photo: Kisa ToyoshimaYuki Nohmura 蒸気むんむんの「儀式」を通して生まれるつながり 大阪湾岸にそびえ立つ真珠のような白と半透明の建造物群である「太陽のつぼみ」は、大阪・関西万博会場内の「グリーンワールド」の片隅にひっそりとたたずむ。太陽工業が軽量で耐久性と省エネ性に優れた樹脂素材「ETFEフィルム」を用いて建設したこのサウナは、自然の要素と先進技術が見事に融合している。  Photo courtesy of Taiyo KogyoThe Taiyo Tsubomi saunas at Expo 2025 太陽のつぼみは、汗をかいてクールダウンするのを繰り返す、ありきたりなものではない。 そこで行うのは一連の儀式、つまり参加者全員が行う11の連続した「プロセス」とでも言えばいいだろうか。「通常のサウナ入浴がアラカルト料理を注文するようなものだとしたら、私たちのサウナはコース料理です」と能村は話す。 感覚を刺激し、つながりを促すことが目的だ。「最後には、14人の入浴者全員が、自分自身、ほかの参加者、そして地球と再びつながる境地に達するのです」と能村は説明する。 「サウナは五感を高めます。リラックスすると、鳥のさえずり、風の音、空の青さなど、これまで気づかなかったものに気づくようになるでしょう」 太陽のつぼみには強いスピリチュアルな側面があり、日本の太陽神である天照大御神の物語が11部構成の「儀式」の基盤となっている。しかし、能村がサウナを通して伝えたい核となるメッセージは、より普遍的なものだ。 「サウナ入浴には平和を促進する力があると思います」と笑顔で語る。 「大阪・関西万博には、アメリカ人・ロシア人・イスラエル人・パレスチナ人・インド人・パキスタン人など、世界中から来場者がやって来ます。私たちのサウナは、誰もが再びつながり、絆を築く場を提供します。そして、その絆が未来の平和へとつながっていくのです」 「祭り」にフォーカス 万博サウナの試みは太陽工業にとって新たな道を切り開くものだが、大阪に拠点を置き膜製品を開発・製造する同社は、万博では馴染み深い存在である。 能村の会社は「1970年 日本万国博覧会」が大阪で開催されて以来、万博において重要な役割を果たしてきた。当時、同社は現在の「万博記念公園」と

Summertime is festival time in Osaka. Kicking off the celebratory season is Tanabata, a traditional Japanese festival with origins in Chinese folklore. According to legend, deity couple Orihime and Hikoboshi are separated by the Milky Way, and they are only able to meet once a year: on the seventh day of the seventh lunar month. Tanabata, or the Star Festival, celebrates the day of their reunion. As Japan has largely dropped the lunar dating system in favour of the Gregorian calendar, Tanabata is commonly celebrated on July 7, which falls on a Monday this year. The Star Festival is associated with grand, colourful streamers decorating streets, shopping malls and temples. Another popular custom is to write your wishes on strips of paper and hang them on bamboo trees. Tanabata is one of the most joyous and colourful traditional celebrations in Osaka – and it offers great photo opportunities. So if you’re in the city between July 5 and 7, put any of these three Star Festival events on your to-do list.   Photo via Hirakata ParkTanabata Lantern Festival at Hirakata Park Tanabata Lantern Festival at Hirakata Park July 5–6 Hirakata Park’s Tanabata festival features a special indoor lantern area, where lanterns filled with wishes are launched. Summer festival stalls offer carnival games like superball scooping, yo-yo fishing and shooting. There are also workshops that allow you to paint masks and make flower crowns or have your face painted. Consider picking up a ¥200 fortune-telli

日本では、一年を通して祭りが尽きない。夏には伝統的な祭りや花火大会、肌寒い季節になると街はイルミネーションに彩られ、輝きを増す。また、見応えのある美術展も年中開催されている。 活気あふれる祭りやライトアップなど年中行事を体験するのにふさわしい街の一つが大阪であり、忘れられない体験の数々が楽しめる。ここでは、大阪の下半期の見逃せない祭りやイベントを英語版編集部が紹介する。 ※同記事は2023年6月26日に初公開し、2025年6月2日に更新した。 Photo: Aizendo Shoman-in Temple 1.愛染まつり 開催日：2025年6月30（月）～7月2日（水） 場所：愛染堂勝鬘院（あいぜんどうしょうまんいん） 大阪三大夏祭りの中で一番初めに開催され、大阪に夏の訪れを告げる「愛染まつり」。初日には浴衣姿の8人の女性が「宝恵駕籠（ほえかご）」に交代で乗り、「愛染（あいぜん）さんじゃ、ほーえーかーご」のかけ声とともに谷町筋をパレードする。 「愛染娘」として知られている彼女たちは、江戸時代には芸者が務め、商売繁盛を願ってかごに乗って同堂を訪れた姿を再現している。現在は公募によって選ばれ、日本人だけでなく外国人の愛染娘もいる。 ※「宝恵駕籠パレード」は6月30日正午から Photo: Osaka Tenmangu Shrine 2. 天神祭 開催日：宵宮 2025年7月24日（木）・本宮 25日（金） 場所：大阪天満宮 1000年以上の歴史を持ち、「日本三大祭り」「大阪三大祭り」の一つである「天神祭」。毎年6月下旬から約1カ月にわたって諸行事が行われ、7月25日に本宮を迎える。 本宮では、女性だけでみこしを担ぐ通称「ギャルみこし」の巡行があるほか、菅原道真の御心霊を乗せたみこしをかついで3000人が街を練り歩く「陸渡御（りくとぎょ）」が大川の船乗り場まで続く。その後みこしは船に乗せられ、「船渡御（ふねとぎょ）」が営まれる。氏子らを乗せたおよそ100隻の船団が大川を往来する中、約3000発の奉納花火が夜空に打ち上がる。 Photo: Kishiwada CityKishiwada Danjiri Festival 3. 岸和田だんじり祭 開催日：2025年9月13日（土）・14日（日）、10月11日（土）・12日（日） 場所：岸和田市 「岸和田だんじり祭」は、威勢のよいかけ声や太鼓の音とともに、「だんじり」と呼ばれる30台以上の山車が市街を駆け巡る、勇壮な祭りとして知られる。高さ4メートル、4トンともいわれるだんじりが、引き手によって走りながら直角に曲がる「やりまわし」は圧巻で、沿道の観客から大きな歓声が上がる。 だんじりはそれぞれの町会によって管理・メンテナンスされ、祭り当日の「曳行」も町会が運営。町民は年齢などによって役割が与えられ、祭りを通じて岸和田の人々はつながっている。 祭り当日はだんじりの曳行コースに沿って、昔ながらのさまざまな屋台が連なるのも楽しみだ。 Photo: Naniwa Yodogawa Fireworks Festival Committee 4. なにわ淀川花火大会 開催日：2025年10月18日（土） 場所：淀川河川敷 日本の夏の風物詩といえば花火。「なにわ淀川花火大会」は、大阪最大級の花火大会だ。毎年8月に実施されているが、「2025年日本国際博覧会」（以下、大阪・関西万博）の終幕と重なるため、2025年は10月に開催される。 例年5つのシーンに分けて、それぞれ2つの楽曲に合わせ花火が打ち上げられる。

There's no shortage of festivals to enjoy throughout the year in Japan. Summer is famous for its traditional festivals and fireworks displays, the cooler months are brought to life through colourful illuminations, while excellent art exhibitions take place year-round. One of the best places to get a taste of all these events is Osaka, where you can enjoy vibrant traditional festivals, incredible light-ups and many other unforgettable experiences. Here are some festivals you shouldn't miss while you're in Osaka this year.  Photo: Aizendo Shoman-in Temple Aizen Festival When: June 30-July 2, 2025Where: Aizen-do Shoman-in Temple The main highlight of Aizen-do Shoman-in’s namesake summer festival occurs on the first day, when eight women dressed in yukata are carried in their respective hoekago (literally means ‘treasure basket’) for a parade along Tanimachisugi street. These women, also known as Aizen Musume, were traditionally geisha back in the Edo period (1603–1867). Today they’re selected by the organisers and occasionally include local celebrities.  Photo: Osaka Tenmangu Shrine Tenjin Festival When: July 24-25, 2025Where: Tenmangu Shrine This traditional festival is one of the biggest in Japan, dating back over 1,000 years. It takes place annually in July over two days, with the main events happening on the second day. The festivities culminate with a vibrant parade of mikoshi (portable shrines) carried by devotees in elaborate costumes. The procession starts at the his

Gone are the days when you couldn’t find a decent taco in Tokyo to save your life. Whether self-taught or armed with taco knowledge soaked up at the source in Mexico or Southern California, hardworking taqueros across the city are now turning out product that deserves to be called authentic. But when it comes to authenticity, we’d argue that nobody does it better than 3 Hermanos. The brainchild of Yamato Furuya, who spent years in Mexico City learning the ways of salsa and suadero, this street tacos specialist set up shop in Harajuku in spring 2024 and quickly became a sensation. Furuya has since been featured on Mexican TV and shouted out by innumerable international taco connoisseurs visiting Tokyo. Photo: Tacos 3 Hermanos With long queues still regularly forming at the Harajuku shop, hungry taco fans everywhere will be happy to hear that 3 Hermanos is now opening up a second Tokyo location. Set to start business on Sunday April 27, 3 Hermanos Ebisu sits by the Shibuya River next to the Shibuyabashi intersection – just a stone’s throw from our very own Time Out Café & Diner. Photo: Tacos 3 Hermanos In Ebisu, Furuya and his team will be serving up delicacies familiar from the Harajuku shop – including their superb carnitas, arrachera and suadero tacos – plus occasional limited-time specials. 3 Hermanos Ebisu (1-16-1 Hiroo, Shibuya) will be open 11am-4pm and 5pm-10pm daily, with last orders 30 minutes before closing time. Check out their Instagram for the full details. M

Dotted with more than a thousand islands large and small, the Seto Inland Sea between Honshu, Shikoku and Kyushu is a marvel of natural beauty. The archipelago and its shores comprise the Setouchi area, where picturesque scenery meets a forward-looking blend of art, culture and cuisine. You may know Setouchi as Japan’s number one destination for contemporary art enthusiasts thanks to the international Setouchi Triennale art festival, which is returning in 2025. And with world-class museums and a wealth of site-specific artworks sprinkled across the region’s pretty forests and sandy beaches, that reputation is deserved. But there’s so much more, too: stretching from Kobe in the east all the way to Kitakyushu in the west, the Inland Sea region has a mild climate that underpins an incredible culinary culture, and a rich history intimately entwined with contemporary life. And there’s no more convenient way to start exploring it all – from bucket-list sights to ultra-local eateries, bars and bookstores – than scoring a copy of The ultimate guide to Setouchi. Published December 19 2024 and created by us together with the good folks at JR West, the free 16-page booklet contains all the inspiration you need to start planning an Inland Sea adventure. Inside you’ll find seven easy-to-follow model itineraries, each one centred on a specific JR railway station in Setouchi. Here’s a sneak peek… The ultimate guide to Setouchi In Okayama, snack on freshly fried millet dumplings after expl